En la llamada Batalla de Asculo, en el
transcurso de la Segunda Guerra Pírrica, librada en el año 279 antes de Cristo,
en la región italiana de Ascoli Satriano, Pirrro de Epiro y el cónsul Publio
Decio se enfrentaron entre sí durante dos días con el mismo número de
combatientes y desigual resultado. La única diferencia es que Pirro tenía 20
elefantes de guerra.
Esta victoria no conllevó ninguna ganancia
a Pirro, teniendo que retirarse de nuevo a Tarento y pasar el invierno sin
mayores avances. Desde entonces, se llama victoria pírrica a cualquier éxito
conseguido a costa de graves daños.
