ISIS EN ROMA

por Eric Paniagua

En los albores de la imposición del Cristianismo como religión romana, el Imperio seguía celebrando algunas festividades de carácter eminentemente paganas. Entre ellas, una de las más reconocidas fue la del Festival de Isis, que llega a nuestros días a raíz de unas muy raras emisiones alusivas.

En rigor se trataba de una celebración de origen egipcio, que había sido incorporada al mundo romano como ejemplo de la ductilidad de su panteón de creencias. La festividad tenía lugar el 5 de marzo, momento en que concluía la navegación ritual del barco de Isis (Navigium Isidis) en Alejandría. La figura de la diosa esa paseada por la ciudad, acompañada a su vez con otros dioses del mundo egipcio: Serapis, Anubis, Horus, etc.

El festival de Isis, particularmente celebrado por los marinos que veían a la deidad como una protectora “del mar”, fue cobrando popularidad en todo el mundo romano para los siglos III y IV. Parece haber sido una celebración colorida y ostentosa, vinculada con nuestro actual carnaval, que atraía a muchos interesados. Los emperadores, atentos a la fascinación de los ciudadanos, no perdieron la oportunidad de emitir piezas que los reflejaran como parte de las festividades.

El primer regente en aparecer en estas raras emisiones, acuñadas probablemente durante los días más próximos la celebración, fue Diocleciano y el último Valentiniano II. Esto último llamativo puesto que su reino (375 – 392 d.C) es concomitante con el establecimiento del cristianismo como religión oficial imperial (380 d.C.) por Teodosio.

Aun no está claro que su finalidad haya sido el de ser usadas como monedas o como "tokens" conmemorativos, pero no dejan de ser interesantes ejemplos de la diversidad cultural romana en el bajo imperio.

Imagen 1: NUMISMATIK LANZ MÜNCHEN, AUCTION 100, 20.11.2000. LOTE 626. El emperador Graciano en el anverso, con el dios egipcio Anubis en el reverso. Circa 375 d.C.

Imagen 2: NUMISMATICA ARS CLASSICA NAC AG, AUCTION 92, LOTE 766. El emperador Juliano en el anverso, con los dioses Serapis e Isis en el reverso. Circa 363 d.C.

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